D’après « Living planet 2022 », le dernier rapport du WWF, les populations d'animaux sauvages ont chuté de 69 % en moyenne au cours des 48 dernières années. Si les régions tropicales assistent à un effondrement sidérant, « les actions que IFO mène dans le cadre de sa gestion forestière permettent le maintien des populations d’espèces prioritaires dont le gorille, le chimpanzé et l'éléphant de forêt, ainsi que l'intégrité écologique de la forêt ». C'est sur ce constat que l'organisme d'audit Preferred by Nature a pu vérifier la conformité de IFO, filiale d'Interholco en République du Congo, à la certification FSC® pour Services Écosystémiques (Forest Stewardship Council, FSC® C022952).
Retrouver l’article de Interholco publié le 22 avril
Interholco est ainsi la première société forestière à recevoir le certificat FSC pour la conservation de la biodiversité (SE 1) dans le bassin du Congo. « Nous sommes spectateurs d’une crise de la biodiversité sans précédent. La vertigineuse chute de 66 % de la population d'animaux sauvages en Afrique se doit principalement à la destruction des habitats, » affirme Tom van Loon, Directeur de la durabilité chez Interholco. Il continue : « Avec WWF, nous travaillons depuis 2021 sur un projet paysager visant la protection de la biodiversité au travers de la collaboration avec les communautés locales et les peuples autochtones. Nous nous sentons investis d'une énorme responsabilité et nous sommes fiers que ce nouveau certificat FSC récompense nos efforts sérieux ». Le certificat vient compléter la certification FSC en gestion forestière, dont IHC est déjà titulaire.
La certification FSC pour services écosystémiques considère la forêt de manière holistique, comme une véritable source de vie. Comment mesurer la vie ? Le FSC reconnaît que la forêt remplit cinq fonctions vitales ou « services écosystémiques » (SE). Protéger la biodiversité s’inscrit dans le SE 1 : le nouveau certificat prouve que la forêt naturelle que Interholco gère abrite une large population d'animaux sauvages et que la biodiversité y est maintenue. Évidemment, le terme « biodiversité » englobe l’immense variété d’arbres et d’animaux abrités au sein d'une forêt tropicale. Dans le cas de Interholco, le certificat SE 1 établit que les populations de gorilles, d'éléphants de forêt et de chimpanzés sont stables. Cette fonction vitale de la forêt est intacte grâce aux unités anti-braconnage qui patrouillent en forêt ; elle se doit également à la récolte à faible impact (Reduced Impact Logging - RIL). La référence : les inventaires de la faune de 2007 et 2014, menés par des tiers. Un nouvel inventaire sera réalisé courant cette année.
Protéger la biodiversité signifie que les animaux, tout comme les habitats si essentiels à leur survie, sont protégés. Située entre deux parcs nationaux, la forêt de Ngombé que Interholco gère, fait partie d'un vaste hotspot de biodiversité, à savoir le paysage tri-national "Dja-Minkebé-Odzala" qui s'étend sur le Cameroun, le Congo et le Gabon. Lors de leur passage sur le terrain en novembre 2022, les auditeurs ont vérifié sur place l'intégrité écologique de la forêt de Ngombé. Ils ont vérifié les pratiques qui sont celles de Interholco en matière d'impact réduit (RIL), depuis la zone de conservation qui ne sera jamais touchée par l'exploitation, et qui s’élève à l’heure actuelle à 27 % de la surface totale, jusqu'au diamètre des arbres récoltés et au nombre d'arbres récoltés par hectare. Les auditeurs ont constaté sur le terrain que la fonction écologique est largement intacte, grâce à un processus de consultation et à une collaboration de longue date avec la population locale dans le cadre d'une démarche mieux connue sous le nom de CLIP (Consentement Libre et Informé au Préalable). Les auditeurs ont également constaté que IFO surveille régulièrement, en temps quasi réel, l'évolution de la forêt de Ngombe et ce, grâce à l'imagerie satellitaire.
Ce nouveau certificat FSC permet de vérifier une ou plusieurs fonctions de la forêt (Services écosystémiques, SE). Interholco a choisi la protection de la biodiversité, c'est-à-dire le SE 1, comme étant la fonction la plus importante, sur la base de sa stratégie en matière de biodiversité. La biodiversité est si importante que tout autre service écosystémique d'une forêt en dépend. En effet, c'est précisément parce qu'elle abrite une si riche variété d'espèces de faune et de flore avec les habitats qui s’y accompagnent (SE1) qu'une forêt saine peut réguler les fonctions climatiques (SE 2), influençant les pluies à des milliers de kilomètres ; qu'elle peut purifier l'eau (SE 3) et régénérer le sol (SE 4), ce qui fait des forêts un lieu sacré où la vie se régénère sans cesse, un lieu que toutes les cultures du monde vénèrent et où elles aspirent à se ressourcer (SE 5).
« Dans les forêts certifiées FSC, ces précieux services écosystémiques sont protégés », a déclaré Gijs Breukink, co-responsable du programme Forests Forward du WWF. « Nous aimerions montrer qu'en gérant les forêts de manière durable pour protéger la biodiversité, il est possible de générer des flux de revenus supplémentaires au-delà du bois certifié. Cela pourrait, par exemple, financer les communautés locales pour maintenir d'importants corridors pour les éléphants et d'autres efforts de conservation des espèces. »
« Les organisations qui cherchent à parrainer des projets responsables au sein de forêts », conclut Tom van Loon, Directeur de la durabilité chez Interholco, « disposent désormais de données tierces vérifiant l'impact réel de leurs investissements sur la biodiversité et leur contribution aux Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, le tout soutenu par le nom le plus fiable au monde en matière de gestion durable des forêts ».
Vous voulez résolument faire la différence dans la lutte contre la perte de biodiversité et le changement climatique ? Alors, ne vous contentez pas d’une solution de deuxième choix – exigez des forêts écologiquement intactes et exemptes de déforestation. Parce que les forêts constituent l'habitat de quatre cinquièmes de toutes les espèces terrestres et qu’elles assurent la survie de près d'un cinquième de la population mondiale et qu’elles nous fournissent à tous des services vitaux, que ce soit l'approvisionnement en eau douce, la lutte contre l'érosion ou la régulation du climat.
