FLEGT Watch, un logiciel d’aide à la gestion forestière présenté aux entreprises d’exploitation forestière du Bassin du Congo

Dans le cadre des activités des projets FLEGT-IP, FLEGT-REDD et FLEGT-Certification, mis en œuvre dans quatre (4) pays du bassin du Congo (Cameroun, Congo, Gabon et RD Congo), un outil d’aide à la gestion forestière a été présenté aux entreprises d’exploitation forestière du secteur privé pour renforcer leur capacité de gestion forestière, à l’initiative de l’ATIBT. Cette présentation faite par l’entreprise VisioTerra sous la facilitation du CIDT lors d’un atelier de formation tenue les 3 et 4 octobre 2019 à Douala, avait pour finalité de faire connaitre au secteur privé, les potentialités numériques utilisables à des fins de suivi des opérations forestières et de surveillance des activités inappropriées dans les concessions forestières.

L’utilité de la télédétection pour la surveillance et la gestion forestière n’est plus à démontrer, surtout dans le contexte actuel marqué par des avancées technologiques dans le monde numérique. Dans ce cadre, des initiatives visant à apporter une aide aux parties prenantes intéressées par la gestion forestière dans la surveillance de l’évolution du couvert forestier ont vu le jour.

Un exemple typique est l’outil FLEGT Watch (développé par VisioTerra et CIDT), qui est actuellement utilisé par des organisations non gouvernementales (ONG) dans le cadre de l’observation indépendante des forêts sur les aspects déforestation dans et en dehors des permis forestiers.

L’outil FLEGT Watch utilise toutes les données de télédétection disponibles gratuitement, notamment celles des satellites européens (Sentinels 1&2) pour identifier des endroits de déforestation (zones d’abattage, de construction routes, de défrichement pour l’agriculture, etc.), avec des actualisations tous les 6 jours, voire tous les 3 jours avec le satellite Sentinel 2.

Pour pouvoir utiliser cet outil, ces ONG ont bénéficié de formations en décembre 2018, et reçoivent très régulièrement des informations sur des zones d’abatage qu’elles analysent pour localiser exactement où les sociétés forestières et les exploitants illégaux travaillent. Ces informations pourraient également être très utiles pour les gestionnaires forestiers, l’outil FLEGT Watch pouvant servir d’aide à la détection des intrusions (coupes illégales) dans les permis forestiers, ou mieux au suivi de l’avancement de l’exploitation dans une assiette annuelle de coupe (AAC) par les responsables des entreprises d’exploitation forestière.

C’est dans cette optique que l’ATIBT, a sollicité auprès du CIDT une formation spécifique à l’endroit du secteur privé. CIDT et FLAG ont organisé et financé la formation dans le cadre de leur projet CV4C financé par l’Union Européenne. Pour l’ATIBT et le GFBC cette action de renforcement des capacités du secteur privé s’insère dans le cadre de la mise en œuvre des projets FLEGT-IP, FLEGT-REDD et FLEGT-Certification, financés respectivement par l’Union Européenne (UE), le Fond Français pour l’Environnement Mondiale (FFEM) et le PPECF-COMIFAC (KfW). Ces projets visent d’une part à améliorer la participation du secteur privé de la filière bois dans les processus APV FLEGT et REDD, et d’autre part à contribuer à agrandir la surface des forêts certifiées tierce partie, et à la reconnaissance de la certification dans les Accord de Partenariat Volontaire dans le bassin du Congo. Il convient de rappeler ici que la surveillance des activités illégales est un aspect très important dans la certification aussi bien de légalité que de gestion forestière, et sa maîtrise via le logiciel constituerait un atout majeur pour les entreprises candidates à la certification tierce partie.

Pour les entreprises d’exploitation forestière, cette formation devait leur permettre de :

1. disposer d’un outil informatique pour suivre l’avancement de l’exploitation dans les concessions ;

2. être alertées sur des intrusions par des tiers à des fins d’activités illégales dans les concessions ;

3. avoir du temps pour échanger avec VisioTerra dans le but de mieux adapter l’outil aux besoins des entreprises.

Les participants à cette démonstration ont néanmoins trouvé l’outil dans son état actuel, inadapté aux besoins du secteur privé. En effet, FLEGT Watch avait été initialement conçu pour l’observation indépendante du couvert forestier sans objectif avoué d’aide à la gestion proprement dite des opérations forestières. L’outil se révèle pour l’instant inapproprié pour détecter des perturbations occasionnées par les troués d’abattage, la résolution de détection du satellite étant plus large (10 à 20 m de large) l’outil détecte principalement des ouvertures de route et des grands éclaircis. Par ailleurs, l’identification des perturbations par le logiciel nécessite un traitement des images par VisioTerra avant de le rendre disponible pour les utilisateurs. Ce qui fait que le délai entre l’occurrence de la perturbation et l’alerte par le logiciel aux utilisateurs peut s’avérer long.

Des attentes vis-à-vis du logiciel FLEGT Watch ont été formulées sous forme de recommandations en vue d’apporter des améliorations et rendre l’outil directement opérationnel. Ces recommandations sont contenues dans le rapport de formation téléchargeable à partir de ce lien.